傳統的包裝材料主要是玻璃瓶、金屬罐、紙盒、紙箱。現代食品包裝材料主要有塑料類，紙類，復合材料類（塑/塑、塑/紙、塑/鋁、箔/紙/塑等各種類型的多層復合材料），玻璃瓶類，金屬罐等。 具體情況如下：
1、復合材料
復合材料是種類最多，應用最廣的一種軟包裝材料。目前用于食品包裝的塑料有30多種，而含塑料的多層復合材料有上百種。復合材料一般用2-6層，但特殊需要的可達10層甚至更多層。將塑料，紙或薄紙機，鋁箔等基材，科學合理的復合或層合配伍使用，幾乎可以滿足各種不同食品對包裝的要求。例如，用塑料/紙板/鋁塑/塑料等多層材料制成的利樂包裝牛奶的保質期可長達半年到一年。有的高阻隔軟包裝肉罐頭的保質期可長達3年，有的發達國家的復合材料包裝蛋糕保質期可達一年以上，一年后蛋糕的營養、色、香、味、形及微生物含量仍符合要求。設計復合材料包裝應特別注意各層基材的選擇，搭配必須科學合理，各層組合的綜合性能必須滿足食品對包裝的全面要求。
2、塑料
我國用于食品包裝的塑料也多達十五、六種，如PE、PP、PS 、PET、PA、PVDC、EVA、PVA、EVOH、PVC、離子鍵樹脂等。其中高阻氧的有PVA、EVOH、PVDC、PET、PA等，高阻濕的有PVDC、PP、PE等；耐射線輻照的如PS芳香尼龍等；耐低溫的如PE、EVA、POET、PA等；阻油性和機械性能好的如離子鍵樹脂，PA、PET等，即耐高溫滅菌又耐低溫的，如PET、PA等。各種塑料的單體分子結構不同，聚合度不同，添加劑的種類和數量不同，性能也不同，即使同種塑料不同牌號性質也會有差別。因此，必須根據要求選用合適的塑料或塑料與其它材料的組合，選擇不當可能會造成食品品質下降甚至失去食用價值。例如，東北某地用PVC塑料瓦楞箱代替瓦楞紙箱包裝蘋果，因為PVC阻隔二氧化碳、氧氣、水的性能遠無大于紙箱的阻氣性和阻濕性，使蘋果不能維持一定的呼吸，導致大量腐爛。
3、紙和紙板類
現代包裝主要用各種加工馬鈴薯（紙板）、復合紙、層合紙（紙板）等，如高分子材料加工紙，蠟加工紙，油加工紙，玻璃紙、羊皮紙、鍍鋁紙、紙/鋁箔層合紙等。在運輸包裝中，瓦楞紙板用量最多，瓦楞紙箱，托盤幾乎大部代替了木箱。蜂窩紙箱是最新的高強度紙板容器。此外，有一點應注意，鍍鋁紙、鍍鋁塑料與紙/鋁箔層合材料，塑料/鋁箔層合材料的內在結構、性質、成本等方面不同，應根據不同的保護要求和成本要求恰當選用。
4、玻璃瓶
傳統的玻璃瓶易破損，重量/容積比大。現代包裝多采用薄壁輕瓶（輕質瓶）、這種經特殊處理或物理方法處理的容器重量可減少1/3-1/2，但強度卻大大提高，從而提高了玻璃容器在食品包裝市場中的競爭力。
5、金屬罐
傳統的金屬包裝主要是馬口鐵（鍍鋁薄鋼板）制做三片罐。現代食品包裝除馬口鐵外，還采用了薄鋁板等制的罐。罐的形式除了三片罐處，還有兩片罐，異型罐，噴霧罐等。
